戰斗中負傷而下身癱瘓的前海軍戰士杰克·薩利(薩姆·沃辛頓 Sam Worthington 飾)決定替死去的同胞哥哥來到潘多拉星操縱格蕾絲博士(西格妮·韋弗 Sigourney Weaver 飾)用人類基因與當地納美部族基因結合創造出的 “阿凡達” 混血生物。杰克的目的是打入納美部落,外交說服他們自愿離開世代居住的家園,從而SecFor公司可砍伐殆盡該地區的原始森林,開采地下昂貴的“不可得”礦。在探索潘多拉星的過程中,杰克遇到了納美部落的公主娜蒂瑞(佐伊·索爾達娜 Zoe Saldana 飾),向她學習了納美人的生存技能與對待自然的態度。與此同時,SecFor公司的經理和軍方代表上校邁爾斯(史蒂芬·朗 Stephen Lang 飾)逐漸喪失耐心,決定訴諸武力驅趕納美人……